使市场在资源配置中起决定性作用是新提法、新论断，是我国全面建成小康社会新阶段为进一步积极稳妥从广度和深度上推进市场化改革而提出的新指针，具有重大的理论和实践意义。
基础性作用提法的继承和发展
《决定》用市场在资源配置中起决定性作用代替原来的基础性作用，主要原因有以下三点。
第一，这是我们党对社会主义市场经济体制改革认识不断深化的结果。1992年，党的十四大确立社会主义市场经济体制改革目标时，就提出了使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。2002年，党的十六大进一歩提出，在更大程度上发挥市场在资源配置中的基础性作用，健全统一、开放、竞争有序的现代市场体系。2012年党的十八大更进一步提出，更大程度更广范围发挥市场在资源配置中的基础性作用。可以看出，20年来，对市场机制作用的认识是逐步往前走的。人们越来越深切地感受到，资源的稀缺性要求不断提高资源配置效率，而迄今为止的中外实践表明，市场配置资源是最为有效率的，市场经济就是市场配置资源的经济。《决定》指出，市场决定资源配置是市场经济的一般规律，健全社会主义市场经济体制必须遵循这条规律。能够更加确切和鲜明地反映市场机制对资源配置的支配作用，反映市场经济的基本规律价值规律的内在要求。
第二，这是经济改革实践发展的必然选择。党的十四大确立社会主义市场经济体制改革目标后，在市场化改革推动下，比较快地初步建立起社会主义市场经济体制。但是还不完善，还存在不少体制性弊端，突出地表现在政府直接配置资源过多，政府对社会经济活动干预过多，存在多种形式的行政垄断。这说明，在政府和市场的关系方面存在政府越位和缺位现象，从而在相当程度上影响市场机制对于社会经济活动的调节作用。《决定》提出市场在资源配置中起决定性作用，意味着凡是依靠市场机制能够带来较高效率和效益，并且不会损害社会公平和正义的，都要交给市场，政府和社会组织都不要干预。各个市场主体在遵从市场规则范围内，根据市场价格信号，通过技术进步、劳动者素质提高、管理创新，努力提高产品和服务质量，降低成本，在公平的市场竞争中求生存求发展，优胜劣汰，从而不断提高社会生产力。
第三，可以更好发挥政府作用。市场在资源配置中起决定性作用并不意味着不重视政府的作用，而是要明确政府职能，更好发挥政府作用。《决定》明确指出，政府的职责和作用主要是保持宏观经济稳定，加强和优化公共服务，保障公平竞争，加强市场监管，维护市场秩序，推动可持续发展，促进共同富裕，弥补市场失灵。具体来说包括：一是要搞好宏观经济调控，保持宏观经济稳定运行，防止大起大落。二是要加强市场监管，维护市场公平竞争秩序，政府主要是裁判员而不是运动员，即使对国有企业也要实行政企分开政资分开。三是要做好公共服务，这方面现在做得很不到位，需要加快补上去。四是完善社会治理，加强社会管理，促进社会和谐和全面进步。五是保护环境和生态，这是针对进入新世纪后我国环境生态问题突出而对政府提出的新要求，也是我国五位一体建设对政府提出的新要求。
决定性作用的三个指向
第一，解决政府对资源配置干预过多问题。《决定》指出，必须积极稳妥从广度和深度上推进市场化改革，大幅度减少政府对资源的直接配置，推动资源配置依据市场规则、市场价格、市场竞争实现效益最大化和效率最优化。政府的职责和作用主要是保持宏观经济稳定，加强和优化公共服务，保障市场公平竞争，加强市场监管，维护市场秩序，推动可持续发展，促进共同富裕，弥补市场失灵。因此，政府改革、政府职能转换是目前经济改革的关键，全面深化改革的关键，也是市场在资源配置中起决定性作用的关键。
第二，解决市场体系不健全、真正形成公平竞争的市场环境问题。要使市场在资源配置中起决定性作用，需要有全国统一开放的市场体系和公平竞争的环境。目前我国的市场体系还不够完善，主要表现在生产要素和资源产品价格市场化程度不高，存在不同程度的扭曲，这同政府不当干预过多有关，也同市场发育不够成熟有关。所以，我们必须加快建立现代市场体系，政府要加强市场监管，营造公平竞争的环境，使各个市场竞争主体在公平的舞台上平等竞争，优胜劣汰，不断提高效率。
第三，解决对非公有制经济的一些歧视性规定，包括消除各种隐性壁垒设置等问题。首先是认识问题。一个时期以来，无论是理论界还是经济界，总有人对非公有制经济在社会主义市场经济中的地位和作用估计不足，不承认非公有制经济同公有制经济一样都是我国经济社会发展的重要基础。《决定》对此作出了明确的肯定的回答，指出，公有制经济和非公有制经济都是社会主义市场经济的重要组成部分，都是我国经济社会发展的重要基础。这是《决定》的一个亮点。《决定》进一步明确指出，支持非公有制经济健康发展。非公有制经济在支撑增长、促进创新、扩大就业、增加税收等方面具有重要作用。坚持权利平等、机会平等、规则平等，废除对非公有制经济各种形式的不合理规定，消除各种隐性壁垒，制定非公有制企业进入特许经营领域具体办法。鼓励非公有制企业参与国有企业改革，鼓励发展非公有资本控股的混合所有制企业，鼓励有条件的私营企业建立现代企业制度。可以预见，在《决定》指引下，我国非公有制经济将会有更好更快的发展。
围绕决定性作用深化经济体制改革
深化经济体制改革，要紧紧围绕使市场在资源配置中起决定性作用展开。
把积极发展混合所有制经济作为今后完善基本经济制度的着力点。《决定》对发展混合所有制经济特别重视，提出，国有资本、集体资本、非公有资本等交叉持股、相互融合的混合所有制经济，是基本经济制度的重要实现形式。要求积极发展混合所有制经济。发展混合所有制经济，为深化国有企业改革、国有资本战略性调整进一步指明了方向，为非公有资本参与国有企业改革改组、与其他资本平等竞争进一步指明了方向，是今后完善基本经济制度的着力点。今后，要允许更多国有经济和其他所有制经济发展成为混合所有制经济。国有资本新投资项目要鼓励非国有资本参股。允许混合所有制经济实行企业员工持股，形成资本所有者和劳动者利益共同体。
与此同时，要继续推进国有大中型企业公司制股份制改革，完善公司法人治理结构;完善国有资产监管体制，国资监管机构从管企业向管资本为主转变，优化资本配置，提高国有资本收益上缴公共财政比例，2020年提高到占30%，更多用于保障和改善民生。继续支持非公有制经济发展，激发非公有制经济活力和创造力。
着力清除市场壁垒，加快完善现代市场体系。《决定》第一次提出要探索在市场准入方面实行负面清单的管理模式，提出，实行统一的市场准入制度，在制定负面清单基础上，各类市场主体可依法平等进入清单之外领域。探索对外商投资实行准入前国民待遇加负面清单的管理模式。针对一个时期以来一些地方竞相出台优惠政策招商引资进行恶性竞争，造成产能严重过剩等问题。今后，要实行统一的市场监管，清理和废除妨碍全国统一市场和公平竞争的各种规定和做法，建立健全社会征信体系。与此同时，着力深化市场化价格改革，《决定》提出，完善主要由市场决定价格的机制，推进水、石油、天然气、电力、交通、电信等领域价格改革，放开竞争性环节价格。同时明确政府定价范围主要限定在重要公用事业、公益性服务、网络型自然垄断环节，提高透明度，接受社会监督。