北京时间17日20时，由国际钢协主办、钢铁大学网承办的第九届国际网络炼钢大赛开赛，来自鞍攀两地的20名选手，分成10组，围绕“转炉氧气炼钢”向吨钢成本极限发起冲击。
国际网络炼钢大赛是钢铁冶金行业唯一的国际技能大赛。本次大赛分为地区冠军赛及世界冠军赛两轮进行。地区冠军赛于北京时间17日20时开始，持续24小时，在这段时间内，选手们通过网络在线转炉炼钢模拟程序，进行模拟冶炼一种结构用钢，吨钢成本消耗最低的小组获得地区冠军。与以往不同的是，主办方将比赛操作模型和操控界面进行了更新换代，并且没有规定比赛所用原料的条件，使网络虚拟世界的生产模式更加贴近实际生产状况，同时这也增加了比赛的难度。在比赛期间，选手们可以进行任意尝试、无限次模拟，吨钢成本最低的三次操作结果的平均值计入最终成绩，以此来避免比赛成绩的偶然性，提高成绩的含金量。
第一轮比赛结束后，将分别从南北美洲，欧洲、独联体、非洲和中东，亚洲和大洋洲（中国除外）和中国四大地区产生“学生组”和“行业组”地区冠军。各组别的地区冠军将于明年2月份在布鲁塞尔参加世界冠军赛的角逐。
今年是鞍钢第七次组织职工参赛，在参加的往届比赛中，鞍钢选手们取得过世界冠军和地区冠军的佳绩。为了提高选手们的参赛水平，再创优异成绩，赛前，鞍钢集团科技发展部联合鞍钢教育培训中心对参赛选手进行了专业培训，同时委派经验丰富的教师团队全程跟踪选手参赛。为方便选手参赛，鞍钢教育培训中心还为鞍山区域赛场的计算机更新了系统。